MicroHarvest levanta investimento de 8,5 milhões de euros e abre fábrica piloto em Portugal

A startup alemã de biotecnologia MicroHarvest anunciou o fecho de uma ronda de financiamento Série A no montante de 8,5 milhões de euros liderada pela Astanor Ventures e pela Happiness Capital, que contou com a participação da sociedade de capital de risco portuguesa Faber e do investidor atual FoodLabs.

O financiamento vai permitir à startup sediada em Hamburgo crescer a sua equipa de R&D (Investigação e Desenvolvimento), construir uma fábrica-piloto em Lisboa e acelerar a produção para uma escala comercial. Depois de um ensaio piloto bem-sucedido feito este ano, irão ser feitos novos ensaios de produção em maior escala e realizados mais testes de aplicação do produto, com o objetivo de entrar no mercado em 2023.

Com o foco no crescimento da nova filial em Portugal, a startup afirma ter como objetivo aproveitar a quantidade elevada de talento existente em Portugal na área da biotecnologia, seja de jovens licenciados das Universidades, bem como de profissionais  experientes que regressam a Portugal após vários anos de trabalho no estrangeiro, como é o caso da co-Fundadora e CTO da MicroHarvest, Luísa Cruz. Sendo Lisboa também um hub crescente  de startups das áreas de biotecnologia e inovação alimentar a equipa considera que o momento é perfeito para o crescimento da startup em Portugal.

A MicroHarvest é uma startup de biotecnologia com a missão de fornecer proteínas melhores, mais saudáveis e mais saborosas, produzidas de forma sustentável utilizando o poder dos microrganismos. Com um novo sistema de produção de proteína unicelular, a empresa dá resposta à crescente procura de ingredientes protéicos alternativos para a alimentação humana, um mercado avaliado em 14 mil milhões de dólares.

A tecnologia da MicroHarvest permite a produção de proteínas utilizando bactérias a uma velocidade e eficiência que excedem largamente as abordagens existentes. Ser capaz de aumentar rapidamente a produção é fundamental para se tornar num agente relevante no mercado de ingredientes B2B, permitindo a produção descentralizada de proteínas sustentáveis, nutritivas, de alta qualidade e segurança. As aplicações possíveis ao longo de toda a cadeia de valor das proteínas são numerosas – desde a alimentação animal até à aplicação direta na alimentação humana e na dos animais de estimação.

“Estamos entusiasmados com a parceria com estes fundos. Partilhamos uma forte visão de melhorar os nossos sistemas alimentares, utilizando o poder da natureza. Juntos podemos produzir impacto à escala global, trazendo o mais rápido sistema de produção de proteínas para a comercialização”a,firma Katelijne Bekers, co-Fundadora e CEO da MicroHarvest.

“Estamos muito satisfeitos por ver uma startup de elevado potencial como a MicroHarvest estabelecer de forma significativa as suas operações em Portugal através do seu novo hub de R&D e fábrica piloto. Como investidor sediado em Portugal, iremos apoiar da melhor forma o seu desenvolvimento no país”, afirma Carlos Esteban, partner da Faber dedicado ao fundo especializado em deep tech para a sustentabilidade dos oceanos e ação climática, Faber Blue Pioneers I FCR, através do qual a Faber investiu na startup.

“Os produtos da MicroHarvest vão ter várias aplicações, entre as quais, por exemplo, como um ingrediente para as rações de aquacultura, com muito menor impacto ambiental. Irão desta forma contribuir para tornar a indústria de aquacultura mais sustentável, o que é muito alinhado com os objetivos do fundo da Faber, o Faber Blue Pioneers, de contribuir positivamente para a sustentabilidade dos oceanos e ação climática”.