Startup Portugal. Cinco startups portuguesas garantem aceleração em São Francisco através do Scale Up Now

O Scale Up Now 2026 terminou na sexta-feira passada na FIL, em Lisboa, com o anúncio das cinco startups portuguesas que vão integrar o programa de aceleração da Plug and Play em São Francisco. Enhanced Fertility, Granter, Usawa, Vericasa e Virtuleap foram as selecionadas entre mais de 100 candidaturas.

O programa, promovido pela Startup Portugal em parceria com a Plug and Play, pretende preparar empresas nacionais para expandir para os Estados Unidos. Durante a semana, as startups participaram em sessões de mentoria, workshops e painéis sobre o mercado norte-americano.

“As startups portuguesas representam 1% das empresas portuguesas, mas já são responsáveis por 1,5% das exportações”, explica Miguel Aguiar, Diretor Executivo da Startup Portugal, numa conversa com o The Next Big Idea. “Se conseguirmos multiplicar isto por cinco ou por dez, vamos ter um impacto gigante na economia.”

Os erros a evitar

O mercado norte-americano surge como destino preferencial para muitas destas empresas, não só pelo tamanho, mas também pela capacidade de investimento e pelo número de potenciais parceiros. Mas nem sempre é fácil acertar. Miguel Aguiar identifica dois erros comuns: falta de preparação e ir cedo demais.

“Quando se vai cedo demais para um mercado tão competitivo, a coisa falha. E como estamos a falar de empresas pequenas, com fundos limitados, quando vão para os Estados Unidos esgotam a capacidade financeira e a empresa não sobrevive”, alerta.

A seleção das cinco startups teve em conta vários critérios: maturidade, nível de receitas ou investimento, ambição e, sobretudo, se fazem sentido para o mercado americano. “Nem todas as empresas têm um fit para o mercado americano”, sublinha o responsável.

Entre abril e junho, as cinco startups selecionadas vão participar numa experiência imersiva na aceleradora da Plug and Play, onde vão trabalhar o plano de entrada no mercado dos Estados Unidos. A ideia é que saiam de lá com uma rede de contactos que não têm agora e um plano detalhado do que fazer e quando fazer.

O Scale Up Now contou com o apoio do U.S. Commercial Service da Embaixada dos EUA, que apresentou o programa SelectUSA de apoio ao lançamento de empresas no mercado americano. O evento teve mais de 100 participantes e as sessões de mentoria esgotaram em 15 minutos, segundo a Startup Portugal.

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