Primeiro barco solar da FEUP vai ligar Matosinhos ao Algarve

A partir de 25 de julho, o protótipo “Atlântico” vai percorrer a costa portuguesa, numa expedição que ficará marcada como a primeira descida da costa portuguesa realizada por um barco solar (solar boat).

Batizada de Invocatio, a iniciativa ligará Matosinhos a Vila Real de Santo António ao longo de dezasseis etapas, colocando à prova uma embarcação concebida e desenvolvida por estudantes da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP).

Mais do que uma travessia marítima, a Invocatio representa a prova de conceito final do Atlântico, a primeira embarcação criada pela equipa. Ao longo do percurso, o barco será sujeito às condições reais do Oceano Atlântico, permitindo monitorizar o desempenho dos seus sistemas e validar as soluções tecnológicas implementadas. O objetivo é demonstrar que o futuro da engenharia naval passa por opções mais sustentáveis, sem comprometer a eficiência ou a capacidade operacional das embarcações.

Fundada em novembro de 2023, a FAST nasceu com a missão de introduzir a engenharia naval na FEUP e de desenvolver projetos que combinem inovação tecnológica, sustentabilidade ambiental e formação prática. O “Atlântico” é o resultado mais visível desse trabalho. Integrado na categoria Solar Class, destaca-se por ser a primeira embarcação da sua classe com um casco construído integralmente a partir de fibras naturais, assumindo-se como um exemplo da aplicação de materiais sustentáveis em contextos de elevado desempenho.

A expedição terá início em Matosinhos, no âmbito da etapa inaugural da Volta a Portugal à Vela 2026, e seguirá ao longo da costa portuguesa com escalas em vários portos e marinas, incluindo Figueira da Foz, Cascais, Lisboa, Sines, antes de terminar em Vila Real de Santo António. Ao todo, a equipa percorrerá 800 quilómetros de mar aberto, enfrentando um dos maiores desafios alguma vez assumidos por um projeto estudantil da FEUP.

Para além da componente técnica, a Invocatio pretende aproximar a engenharia da sociedade. Em cada local de paragem, a equipa irá promover momentos de contacto com o público através da exposição do Atlântico e da partilha do trabalho desenvolvido. A iniciativa visa sensibilizar para o potencial das energias renováveis no setor marítimo, demonstrar a viabilidade de materiais sustentáveis em ambientes exigentes e inspirar futuras gerações de engenheiros para a criação de soluções capazes de responder aos desafios ambientais do futuro.

A Invocatio assinala, assim, a passagem do laboratório para o oceano. Depois de meses de desenvolvimento e preparação, o “Atlântico” enfrentará o seu maior desafio, transformando a costa portuguesa no palco de uma expedição pioneira que combina conhecimento científico, ambição e uma visão sustentável para o futuro da navegação.