O próximo “Grande Passo da Humanidade”?

No dia 20 de julho de 1969, estima-se que 650 milhões de pessoas em todo o mundo se tenham sentado diante de uma televisão para ver a alunagem da Apollo 11. O “Grande Passo da Humanidade” prometia uma nova era, com os próximos destinos a serem outros planetas do Sistema Solar. Contudo, nas décadas seguintes, os avanços tripulados não foram tão céleres como se especulava na altura.

Esse hiato acabou por ser preenchido por avanços na recolha de dados e na criação de infraestruturas robóticas autónomas, que chegaram onde nenhum astronauta conseguiu ir. Mas agora, assistimos finalmente ao regresso dos humanos ao espaço profundo.

A Missão Artemis II 

No âmbito do programa Artemis, a NASA enviará quatro astronautas para a órbita da Lua a bordo da nave espacial Orion. A equipa composta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen irá testar os sistemas críticos da nave em ambiente real, realizando manobras de aproximação e monitorizando dados de saúde e trajetória.

• Apollo 17: Em 1972, foi a última missão a colocar astronautas na superfície da Lua.
• O que falta saber: Durante a missão, os astronautas ficarão a cerca de 6.550 km da superfície lunar, observando áreas nunca antes vistas pelo olho humano, servindo de batedores para as futuras missões de pouso (in loco).
• A distância: A equipa viajará um total de 1,12 milhões de quilómetros, atingindo uma distância máxima da Terra de aproximadamente 407 mil quilómetros, superando o recorde da histórica missão Apollo 13.

Curiosidades da Viagem

• Menu Espacial: A tripulação terá acesso a 189 itens diferentes para as suas refeições (de tortilhas a brócolos e chocolate), num menu desenhado para otimizar a performance física. A Orion conta também com a primeira casa de banho em órbita da Lua.
• A Viagem Filmada: A nave possui 32 câmaras. Destas, 17 serão operadas pela tripulação para registar testes e depoimentos, um pouco ao estilo da personagem de Ryan Gosling, no seu mais recente filme Project Hail Mary.

O Investimento: Com um custo estimado superior a 100 mil milhões de dólares, o programa Artemis tem como metas finais colocar novamente seres humanos na sua superfície até ao final desta década e estabelecer uma base permanente nos próximos 15 anos.