Como criar um produto alimentar inovador?

Beyond Meat

A Beyond Meat é uma das empresas pioneiras e mais reconhecidas no setor de carne à base de plantas (plant-based). Fundada em 2009 por Ethan Brown, a companhia nasceu com a missão de recriar a experiência sensorial da carne (sabor, textura e aroma) utilizando apenas ingredientes de origem vegetal, abordando preocupações relacionadas com a saúde humana, o impacto ambiental da pecuária, os recursos naturais e o bem-estar animal.

O grande trunfo da Beyond Meat foi desenvolver produtos que atraíssem não apenas vegetarianos e vegans, mas principalmente os consumidores de carne. Lançado em 2016, o Beyond Burger foi o produto que catapultou a empresa para o sucesso global, como o primeiro hambúrguer de base vegetal a ser vendido no corredor de carnes dos supermercados, lado a lado com a carne de vaca. Feito principalmente com proteína de ervilha, o seu grande fator diferenciador era a utilização de sumo de beterraba para simular o “sangue” e a suculência da carne, dando uma experiência de consumo muito semelhante à da carne tradicional. Além disso, a Beyond Meat estabeleceu parcerias com grandes cadeias de restaurantes e fast-food em todo o mundo (como McDonald’s, KFC, Pizza Hut e Starbucks em vários mercados), o que deu aos seus produtos uma visibilidade e uma oportunidade de experimentação massivas.

Em maio de 2019, a Beyond Meat tornou-se a primeira empresa de carne vegetal a ter IPO, que na altura teve muito sucesso. Isto gerou uma enorme atenção mediática e validou o potencial do mercado junto de investidores e do público em geral. Apesar da onda de interesse, o mercado de carne vegetal tornou-se mais competitivo e enfrentou alguns desafios económicos nos últimos anos. No entanto, os dados de 2024 mostraram um período de estabilização e reestruturação para a empresa. De acordo com os seus relatórios financeiros, as vendas totais (receitas líquidas) da Beyond Meat para o ano fiscal completo de 2024 foram de 326,5 milhões de dólares.

Oatly

A Oatly é uma empresa sueca que se tornou sinónimo global do leite de aveia. Nascida da investigação científica na década de 1990, a sua missão fundamental é facilitar a transição para uma alimentação mais sustentável, oferecendo produtos à base de aveia que sejam superiores em sabor e benefícios nutricionais, sem sobrecarregar os recursos do planeta. 

​​A inovação da Oatly não foi inventar o leite vegetal, mas sim aperfeiçoar o leite de aveia de uma forma única. A empresa foi fundada pelo cientista alimentar Rickard Öste, que na Universidade de Lund, na Suécia, desenvolveu um processo enzimático patenteado. Esta tecnologia permite transformar a aveia rica em fibras numa bebida nutritiva e líquida, preservando os seus benefícios e criando uma textura cremosa e um sabor agradável que não dominava outras bebidas, como o café. O Oatly Barista Edition foi o produto-estrela que impulsionou a sua expansão global e como o nome indica foi formulado especificamente para baristas e amantes de café, pois cria uma microespuma densa e sedosa, ideal para latte art, e não se separa quando misturado com bebidas quentes e ácidas, um problema que todos os cafés que procuravam alternativas ao leite de vaca queriam resolver.

O sucesso da Oatly é também um caso de estudo em branding e estratégia de mercado, especialmente após a sua grande reestruturação em 2014 sob a liderança do CEO Toni Petersson. A Oatly abandonou a imagem de uma empresa de alimentos tradicional e adotou uma voz de marca irreverente, honesta e, por vezes, ativista. As suas embalagens tornaram-se o seu principal canal de publicidade, com textos longos, declarações ousadas (“It’s like milk, but made for humans”) e um design distintivo que se destacava em qualquer lugar.

Após um período de rápido crescimento e expansão global, a Oatly, tal como outras empresas do setor plant-based, focou-se em otimizar as suas operações para alcançar a rentabilidade. Os seus resultados de 2024 refletem essa transição. De acordo com os relatórios financeiros anuais da empresa, as receitas globais da Oatly Group AB para o ano fiscal completo de 2024 foram de 823,7 milhões de dólares.

Kencko

A Kencko é uma empresa portuguesa que se destaca no cenário da inovação alimentar com uma proposta de valor focada em nutrição conveniente, sustentabilidade e redução do desperdício alimentar. Fundada por Tomás Froes, a Kencko oferece produtos à base de frutas e vegetais liofilizados, tornando mais fácil para qualquer utilizador incorporar uma dieta rica em plantas no dia a dia.

A abordagem inovadora da Kencko reside principalmente na sua tecnologia de liofilização (freeze-drying) e no seu modelo de negócio sustentável. A Kencko utiliza a liofilização para remover a água de frutas e vegetais orgânicos no seu pico de frescura, o que ajuda a preservar até 90% dos nutrientes, incluindo vitaminas, minerais e antioxidantes, que seriam perdidos em métodos tradicionais como a desidratação ou a pasteurização. O resultado são pós concentrados que, ao serem misturados com água ou leite vegetal, se transformam em smoothies saborosos e nutritivos.

Ao liofilizar os produtos, a empresa contribui significativamente para a redução do desperdício de alimentos, já que os produtos têm uma longa vida útil em prateleira sem a necessidade de refrigeração. Além disso, a Kencko tem sido pioneira no uso de embalagens compostáveis feitas de celulose vegetal, eliminando plásticos de uso único em muitos dos seus produtos. A empresa também compensa as emissões de carbono do transporte.

A Kencko opera principalmente através de um modelo de subscrição direta ao consumidor, permitindo que os clientes recebam entregas regulares dos seus produtos, adaptadas às suas necessidades e preferências. Isso reforça a construção de hábitos saudáveis a longo prazo. No total, a Kencko já levantou mais 13 milhões de dólares em investimento.

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